機(jī)器人越會(huì)動(dòng),越要問清底層掌握在誰手里
這兩年,我看了太多人形機(jī)器人的展示,跑了不少相關(guān)的展會(huì)和發(fā)布會(huì)。機(jī)器人能跑、能跳、能抓取,鏡頭里的每個(gè)動(dòng)作都很漂亮。運(yùn)動(dòng)關(guān)節(jié)更輕,靈巧手自由度更高,芯片、傳感器和續(xù)航也在改進(jìn)。這些進(jìn)步來之不易,解決的也是真問題。
我深信具身智能是下一個(gè)時(shí)代的入口。它可能是人類的下一輛汽車、下一部智能手機(jī),更是人類智慧凝聚而成的實(shí)體載體。正因?yàn)榉至窟@么重,我越來越想追問臺(tái)前動(dòng)作背后的東西。

一臺(tái)機(jī)器人要在工廠里干滿一個(gè)班次,靠的是另一套看不見的系統(tǒng):傳感器的信號(hào)怎么送到計(jì)算單元,指令怎么準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)每個(gè)關(guān)節(jié),電源管理和安全機(jī)制怎么同時(shí)在線。任何一環(huán)出現(xiàn)延遲、故障或異常指令,受影響的都是一臺(tái)在物理世界里行動(dòng)的機(jī)器。
具身智能有一個(gè)繞不開的矛盾。大模型像大腦,擅長判斷,答案帶著概率。運(yùn)動(dòng)控制像脊髓反射,必須準(zhǔn)時(shí),安全邊界容不得"差不多"。視頻里一次漂亮的動(dòng)作,與工廠里日復(fù)一日的準(zhǔn)確執(zhí)行、遇事安全停機(jī),是兩種層次的能力。連接這兩層的,是平時(shí)看不見的電子架構(gòu),也就是機(jī)器人的神經(jīng)系統(tǒng)。

底層,要有自己的選擇權(quán)
中國是世界第一制造大國,長期享受著全球科技與產(chǎn)業(yè)互聯(lián)互通的紅利。這是事實(shí)。核心底層技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)和能力上的掣肘,同樣是事實(shí)。兩件事同時(shí)成立,我們才能清醒地看待自己的位置。
華為給過我們提醒。研發(fā)能力再強(qiáng),關(guān)鍵供應(yīng)與制造環(huán)節(jié)受外部規(guī)則影響時(shí),產(chǎn)品迭代也會(huì)被牽動(dòng)。2019年被列入美國實(shí)體清單,2020年又面臨針對特定外國生產(chǎn)產(chǎn)品的直接產(chǎn)品規(guī)則限制。這些年華為持續(xù)投入芯片、操作系統(tǒng)、開發(fā)者生態(tài)和標(biāo)準(zhǔn),原因就在這里。
機(jī)器人領(lǐng)域的情況有所不同。ROS 2(Robot Operating System 2,機(jī)器人操作系統(tǒng)第二代)屬于開源生態(tài),EtherCAT(Ethernet for Control Automation Technology,以太網(wǎng)控制自動(dòng)化技術(shù))的技術(shù)組織也明確說明,一般設(shè)備廠商和最終用戶無需逐臺(tái)另付協(xié)議使用費(fèi)。所以不必設(shè)想"某天協(xié)議停止授權(quán),機(jī)器人立刻斷聯(lián)"這樣的情景,真正要追問的是三件事:
關(guān)鍵芯片和控制器,能不能持續(xù)拿到?
核心實(shí)現(xiàn),能不能自己維護(hù)、遷移和升級(jí)?
接口與工具鏈,能不能被別人愿意采用?
國產(chǎn)化的價(jià)值,是讓整機(jī)廠在底層關(guān)鍵環(huán)節(jié)擁有真實(shí)的選擇權(quán)。給每個(gè)零件換一個(gè)國籍標(biāo)簽,解決不了這件事。一個(gè)可控的系統(tǒng),需要可持續(xù)供應(yīng)的硬件,也需要能長期演進(jìn)的操作系統(tǒng)、通信標(biāo)準(zhǔn)、開發(fā)工具和安全機(jī)制。

我敬佩愿意去啃這塊硬骨頭的企業(yè)。底層的活兒,沒有掌聲,周期漫長,卻決定著整個(gè)產(chǎn)業(yè)能走多遠(yuǎn)。
宜昌現(xiàn)場,改變了我的預(yù)期
9月28日,我受東土科技邀請去了湖北宜昌。"全國產(chǎn)化電子架構(gòu)具身智能機(jī)器人"是個(gè)很大的命題。看過太多浮于表面的展示之后,我去之前心里有個(gè)顧慮:這么大的命題,會(huì)不會(huì)講得比做得多。

現(xiàn)場的演示,以及我在東土科技宜昌園區(qū)看到的多種人形機(jī)器人訓(xùn)練、測試場景,讓我放下了這層顧慮。他們要做的,遠(yuǎn)超為某一臺(tái)機(jī)器人配一套電子零件。多年積累的工業(yè)操作系統(tǒng)和工業(yè)通信能力,正被延伸到具身智能的整機(jī)系統(tǒng)里。這件事的投入程度和長期規(guī)劃,從園區(qū)的布局里看得出來。
按照發(fā)布資料,東土把鴻道 Intewell 操作系統(tǒng)、AUTBUS 總線、MaVIEW 工具軟件與國產(chǎn) AI(Artificial Intelligence,人工智能)處理器放進(jìn)同一套架構(gòu)設(shè)計(jì)。用一句話概括:操作系統(tǒng)負(fù)責(zé)調(diào)度,總線負(fù)責(zé)傳輸,工具軟件負(fù)責(zé)開發(fā)調(diào)試,處理器負(fù)責(zé)算力。它要解決兩件相互關(guān)聯(lián)的事:讓感知和決策及時(shí)轉(zhuǎn)化為可執(zhí)行的動(dòng)作,也讓智能計(jì)算與實(shí)時(shí)控制之間有清晰的隔離和安全邊界。發(fā)布會(huì)還展示了故障、網(wǎng)絡(luò)攻擊等條件下的對比測試,把問題講得清楚直觀。
還有一個(gè)容易被忽略的進(jìn)展:AUTBUS 對應(yīng)的 Type 28 工業(yè)通信標(biāo)準(zhǔn),已于2023年進(jìn)入 IEC(International Electrotechnical Commission,國際電工委員會(huì))61158 系列。進(jìn)入國際標(biāo)準(zhǔn)體系,讓這套技術(shù)有了面向更廣泛產(chǎn)業(yè)協(xié)作的規(guī)范基礎(chǔ)。東土的半年報(bào)還披露,其機(jī)器人電子架構(gòu)已有小批量供貨,并正與宜昌地方國資共建試訓(xùn)、測試認(rèn)證和制造等產(chǎn)業(yè)載體。
我的態(tài)度很明確:先給信任,再用后續(xù)事實(shí)繼續(xù)校準(zhǔn)。

真正的考驗(yàn),從發(fā)布之后開始
接下來,我最想看的是這些事:不同品牌的本體、關(guān)節(jié)、傳感器能否接入這套架構(gòu);整機(jī)廠遷移過來要付出多少成本;功耗、布線、開發(fā)效率和故障恢復(fù)能否持續(xù)體現(xiàn)優(yōu)勢;安全測試能否經(jīng)得起獨(dú)立機(jī)構(gòu)和真實(shí)工況的檢驗(yàn);完整的測試條件、跨機(jī)型數(shù)據(jù)和長期運(yùn)行表現(xiàn),能否進(jìn)一步公開。
更重要的是生態(tài)。機(jī)器人產(chǎn)業(yè)不可能靠一家企業(yè)包辦所有本體、芯片和場景。標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布了,距離被大量整機(jī)廠、關(guān)節(jié)廠和開發(fā)者使用,中間還有一段路要走。允許伙伴加入,兼容已有系統(tǒng),讓開發(fā)者用得順手,再到國際市場上證明可靠性,這些工作沒有舞臺(tái)演示好看,卻決定這套底座最終能走多遠(yuǎn)。
今天的機(jī)器人行業(yè),需要不斷突破看得見的性能,也需要有人沉下去,解決看不見的連接、控制和安全問題。宜昌這一場,給"底層掌握在誰手里"這個(gè)問題,交出了一份有分量的答卷。答卷寫到多完整,要看更多伙伴接進(jìn)來,也要看機(jī)器在真實(shí)工況里跑多久。
"底層掌握在誰手里?",東土科技這一子已經(jīng)落下,棋局由此展開。好棋看中盤,勝負(fù)看終局。我愿意一路看下去,也期待它步步成勢。
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